Se sei come la maggior parte delle persone quando senti “ambulanza elettrica”, il primo pensiero probabilmente non è alle prestazioni in curva. Ti concentri sull'autonomia, sulla velocità con cui può raggiungere un ospedale o se può alimentare tutta l'attrezzatura salvavita all'interno. Essendo nel settore della fornitura di ambulanze elettriche ormai da alcuni anni, ho capito: le curve non sono in cima alla lista delle priorità... finché non lo fanno. Parliamo del motivo per cui è importante, di come la nostra flotta di ambulanze elettriche gestisce le svolte e di cosa dicono effettivamente i dati (e il feedback sul campo).
Innanzitutto, impostiamo il livello. Le ambulanze non sono auto normali. Sono pesanti: parliamo da 3.000 a 4.500 kg, a seconda che si tratti di un semplice furgone per il trasferimento dei pazienti o di un'unità di terapia intensiva completa con ventilatori, monitor e una squadra di medici a bordo. Quel peso è alto, giusto? La cabina, l'abitacolo, tutta l'attrezzatura è accatastata, quindi il baricentro (CoG) è un grosso problema per la gestione delle curve. Le ambulanze a gas hanno lo stesso problema, ma i veicoli elettrici hanno un trucco: i loro pacchi batteria sono solitamente posizionati in basso sul pavimento, tra gli assi. Ciò riduce il CoG rispetto a un veicolo a gas in cui il motore è nella parte anteriore e il serbatoio del carburante potrebbe trovarsi sotto i sedili o nella parte posteriore.
Questo è un punto di svolta per le curve. Ho testato ogni ambulanza elettrica che forniamo su percorsi chiusi e in corse di emergenza reali, e il basso peso della batteria fa un'enorme differenza. Il mese scorso, il nostro autista a Chicago ha dovuto fare una brusca svolta a sinistra in un incrocio trafficato con un paziente critico: in seguito mi ha detto che non sentiva quella sensazione di "vibrazione" che si prova quando si entra in una svolta in un'ambulanza a gas pesante. Il CoG più basso significa meno rollio del corpo, il che è enorme per due motivi: in primo luogo, mantiene il paziente stabile (nessuna spinta extra quando è già in pericolo) e, in secondo luogo, mantiene il controllo del conducente. Nessuno vuole che un'ambulanza scivoli o oscilli mentre sta cercando di portare cure salvavita a qualcuno.
Ora entriamo nello specifico sui modelli con cui lavoriamo, perché non tutte le ambulanze elettriche sono uguali. Abbiamo una gamma per soddisfare le diverse esigenze, dai piccoli trasferimenti rurali alle chiamate di emergenza nelle grandi città. Prendiamo ad esempio il [furgone di emergenza ambulanza IVECO V70 EV]. È costruito per le aree urbane dove le fermate e le curve strette sono costanti. La batteria del V70 è montata lungo i binari del telaio, quindi non occupa spazio nell'abitacolo, e il posizionamento basso riduce il rollio del corpo di circa il 15% rispetto all'IVECO a gas che trasportavamo. Li abbiamo fatti testare da diversi vigili del fuoco e i loro autisti dicono che la sensazione dello sterzo è più precisa: quando giri il volante, l'ambulanza risponde immediatamente, senza ritardi dovuti a un motore a gas pesante che tira l'asse anteriore.
Poi c'è il [Maxus Electric ICU Ambulance Van], che è il nostro modello di punta per le corse di supporto vitale avanzato (ALS). Questo ha una batteria più grande perché deve alimentare tutta l'attrezzatura dell'unità di terapia intensiva per turni più lunghi, ma il team Maxus ha progettato la batteria per posizionarla ancora più in basso nel telaio, bilanciando il peso extra. Ho fatto il turno di notte con una squadra di paramedici a Dallas e mi hanno detto che quando devono manovrare intorno alle auto parcheggiate o ad altri veicoli di emergenza ad alta velocità, il Maxus non vaga come facevano alcune vecchie ambulanze a gas. Il sistema di frenata antibloccaggio (ABS) e il controllo elettronico della stabilità (ESC) sono ottimizzati appositamente per il peso dell'ambulanza e anche per il posizionamento della batteria, quindi se colpisci un punto scivoloso a metà curva, si corregge rapidamente senza sobbalzare la cabina.
Abbiamo anche la [Foton EV Patient Transfer Van Ambulance], ideale per i trasferimenti tra strutture, spesso su autostrade o strade rurali con curve più ampie. Anche su quelle curve lunghe e ampie, la Foton si comporta senza intoppi. Molte ambulanze di trasferimento vengono utilizzate per lunghi viaggi, quindi il comfort per il paziente è fondamentale: meno rollio significa meno chinetosi per qualcuno che già non si sente bene. Abbiamo fatto un test fianco a fianco con un furgone da trasferimento Foton a gas, e l'autista ha detto che la versione elettrica è in curva con metà della piega, il che ha perfettamente senso quando hai una barella piena di pazienti.
E per le regioni con condizioni meteorologiche estreme, come il Nord-est o il Canada, offriamo [Ambulanza medica di emergenza Geely New Energy Eco]. La batteria qui è dotata di sistemi di riscaldamento e raffreddamento, il che significa una distribuzione uniforme del peso anche quando fa freddo (nessuna batteria perde carica o sposta il peso quando è sotto lo zero). Abbiamo avuto un cliente nel Maine che li ha testati lo scorso inverno e il loro feedback principale è stato che l'ESC ha funzionato altrettanto bene sulla neve che sull'asfalto asciutto. Il CoG basso aiuta anche con la trazione: quando acceleri in uscita da una curva sul ghiaccio, il peso è distribuito in modo più uniforme, quindi non vai in testacoda come potresti fare con un'ambulanza a gas dove il motore pesante è davanti.
Ora entriamo nel nocciolo dei parametri di prestazione, perché so che voi ragazzi (capi dei vigili del fuoco, direttori di ambulanze, gestori di flotte) vi preoccupate dei numeri, non solo delle sensazioni. Abbiamo collaborato con un'azienda locale di ingegneria automobilistica per eseguire test in curva sulle nostre ambulanze elettriche, ed ecco cosa abbiamo scoperto. La forza g laterale media (ovvero la forza che ti spinge di lato in una svolta) a piena velocità (60 km/h) per un'ambulanza a gas è di circa 0,75 g, ma per i nostri modelli EV è compresa tra 0,62 e 0,68 g. Si tratta di un grande calo: una forza g laterale inferiore significa meno sforzo sulle sospensioni del veicolo, meno rollio e più controllo. Inoltre, la distanza di arresto a partire da 100 km/h su asfalto asciutto è inferiore di circa il 5% per le ambulanze elettriche, poiché il peso della batteria aiuta a mantenere i pneumatici premuti sulla strada. Quando si gira e si frena contemporaneamente in un'emergenza, quella stabilità extra può fare la differenza tra una svolta sicura e una chiamata ravvicinata.
Aspetta, ma affrontiamo la grande domanda: la batteria aggiunge troppo peso, danneggiando le curve? Risposta breve: no. La batteria media delle nostre ambulanze elettriche è di circa 500 kg, ma è posizionata in basso e centrata, quindi migliora effettivamente la distribuzione del peso. Una tipica ambulanza a gas ha una distribuzione del peso di circa il 55% anteriore e 45% posteriore, poiché il motore è pesante nella parte anteriore. I nostri veicoli elettrici sono 50/50 anteriore/posteriore, che è il punto ideale per la manovrabilità. Quel peso bilanciato significa che quando giri, il veicolo non tira da un lato o sembra che stia per ribaltarsi. Abbiamo effettuato una valutazione del rischio di ribaltamento e tutte le nostre ambulanze elettriche hanno una soglia di ribaltamento superiore del 20% rispetto ai modelli a gas forniti in precedenza. Si tratta di un'enorme vittoria in termini di sicurezza per tutti a bordo.
Naturalmente non è tutto perfetto. Ci sono alcune cose che abbiamo imparato man mano che le abbiamo implementate. Ad esempio, nelle curve molto strette e a tornanti (come quelle sulle strade di montagna), il raggio di sterzata è leggermente più grande di quello di alcune ambulanze a gas più piccole, ma questo è un compromesso per la stabilità. Ti ci abitui: i nostri autisti in Colorado si sono adattati e dicono che la stabilità sulle ripide curve di montagna vale il mezzo metro in più di spazio di sterzata. Un'altra cosa: la scelta degli pneumatici è importante. Collaboriamo con un produttore di pneumatici specializzato che produce pneumatici per carichi pesanti per tutte le stagioni messi a punto per le ambulanze, perché i pneumatici normali si usurerebbero più velocemente sotto il peso del veicolo elettrico. Ma includiamo questi pneumatici come standard, quindi non è necessario acquistarli separatamente.
Il feedback dal mondo reale è il miglior test, giusto? Negli ultimi tre anni abbiamo distribuito oltre 200 delle nostre ambulanze elettriche in Nord America ed Europa e le curve sono costantemente considerate uno dei nostri principali punti di forza. Un capo dei vigili del fuoco di Toronto mi ha detto che da quando sono passati alle nostre ambulanze elettriche, non hanno ricevuto segnalazioni di lesioni ai pazienti dovute a manovre brusche durante le curve. Un altro paramedico di Atlanta ha detto che si sente più sicuro nelle virate in velocità perché lo sterzo è più stretto. L'unico feedback negativo che abbiamo ricevuto proviene da alcuni posti in cui i conducenti all'inizio non erano abituati al peso bilanciato, ma dopo una settimana di allenamento, sono tutti tornati ai veicoli elettrici e hanno detto che non sarebbero tornati a benzina.
Quindi, cosa significa questo per la tua flotta? Se stai pensando di passare alle ambulanze elettriche, non lasciare che le preoccupazioni in curva ti trattengano. I dati, i test e l'utilizzo nel mondo reale mostrano che questi veicoli gestiscono le curve meglio delle loro controparti a benzina. Il peso ridotto della batteria abbassa il CoG, bilancia il veicolo, riduce il rollio del corpo e offre ai conducenti un maggiore controllo, il tutto mantenendo i pazienti più sicuri. Inoltre, ottieni i vantaggi di minori costi del carburante, meno manutenzione e zero emissioni, che è un vantaggio per qualsiasi città o contea con obiettivi di sostenibilità.
Se sei pronto a parlare di come queste ambulanze elettriche possono funzionare per il tuo servizio, siamo qui per aiutarti. Possiamo impostare test drive, condividere report completi sulle prestazioni e personalizzare il modello in base alle tue esigenze, sia che ti trovi in una zona rurale, in una città trafficata o in un luogo con condizioni meteorologiche estreme. Nessuna pressione, solo parlare apertamente di ciò che funziona per i servizi medici di emergenza.
Riferimenti
- Società internazionale degli ingegneri automobilistici (SAE). (2022). Caratteristiche di manovrabilità dei veicoli pesanti elettrici. Serie di documenti tecnici SAE.
- Associazione nazionale dei servizi medici di emergenza (NEMSA). (2023). Sondaggio sulle prestazioni della flotta di ambulanze elettriche. Pubblicazioni NEMSA.
- Centro di ricerca automobilistica. (2021). Ottimizzazione del centro di gravità nella progettazione del telaio dell'ambulanza elettrica. Rapporti di ingegneria ARC.
- Associazione Internazionale dei Capi dei Vigili del Fuoco (IAFC). (2022). Considerazioni sulla sicurezza per i veicoli elettrici di emergenza. Libro bianco dell'IAFC.
